Los pavimentos están formados por capas de resistencia decreciente con la profundidad.
Generalmente se componen de: carpeta de rodamiento – que puede ser de asfáltica o de
hormigón – base y subbase apoyado todo este conjunto sobre la subrasante. En algunos
casos pueden faltar algunas de estas capas.
La función de cada una de las capas del pavimento es doble:
- distribuir las tensiones provenientes de la parte superior reduciéndolas hasta valores admisibles para las capas inferiores y,
- ser suficientemente resistentes por sí mismas para soportar, sin deformaciones permanentes, las cargas a las cuales están sujetas.
¿Qué función desempeña un pavimento?
La función de un pavimento es la de proveer una superficie de rodamiento al tránsito y distribuir las cargas aplicadas por el mismo, sin que se sobrepasen las tensiones admisibles de las distintas capas del pavimento y de los suelos de fundación.
¿Para qué utilizamos los pavimentos?
En ingeniería civil, el pavimento forma parte del firme y es la capa constituida por uno o más materiales que se colocan sobre el terreno natural o nivelado, para aumentar su resistencia y servir para la circulación de personas o vehículos.
Tipos de Pavimento
- Pavimentos Transitorios: Son los que se hacen para una duración de poco tiempo, máximo tres años. Constituyen una solución transitoria a una necesidad como habilitar un camino no pavimentado poniéndolo funcional. Sus estructuras pueden diseñarse para ser reforzadas y utilizadas a futuro.
- Pavimentos para bajo volumen de tránsito: Estos se diseñan con una estructura fuerte, superior a las transitorias, aptas para ser modificadas y soportar el incremento del tránsito. Constituyen soluciones para lugares donde se requiere tener buenas vías aunque el tráfico sea poco.
- Pavimentos de concreto: Son muy resistentes, de larga vida; representan una adecuada alternativa debido a sus costos de construcción y de mantenimiento. Por su característica de rigidez, solamente suele necesitar como subbase, una capa de material granular. De esta forma se utiliza menos tiempo de trabajo y puede ahorrarse en materiales.
- Pavimento rígido: Es muy fuerte, perdura de 20 a 40 años, está compuesto de losas de concreto hidráulico, su construcción inicial es costosa en relación al pavimento flexible. No exige mayor mantenimiento, el cual se realiza generalmente en las juntas de las losas. Estas son cortes longitudinales y transversales cuya función es provocar fisuras por contracción del concreto.
- Pavimento flexible: Tiene un lapso de vida que oscila entre 10 a 15 años demandando mantenimiento continuamente, el costo de la construcción inicial es económico. Lo conforma primordialmente una capa asfáltica y se construye principalmente donde hay cuantioso tráfico.
Resistencia del pavimento
En las zonas donde hay un alto volumen de tráfico el pavimento se deteriora ocasionando molestia al conductor, daños a los vehículos y accidentes viales. Por esto es importante diseñarlos con estructuras resistentes para extender su funcionalidad y que el desgaste se concrete a la capa externa.
Igualmente debe considerarse la protección contra los factores que causan mayores efectos dañinos, por ejemplo los relacionados con el clima como las temperaturas extremas y el agua.
